Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Superfoods, Τσάβι Πασκουάλ, δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε του δεύτερου τελικού των πλέι οφ του πρωταθλήματος της Basket League με τον Ολυμπιακό:
«Είμαστε ικανοποιημένοι που πετύχαμε αυτή τη νίκη. Θέλω να εκφράσω την περηφάνια που νιώθω να έχω τη δυνατότητα να διευθύνω την ομάδα σε αυτό το γήπεδο με αυτό το κοινό. Θέλω να ευχαριστήσω όλο τον κόσμο που ήρθε και όλους όσους μας βοηθάνε. Πιστεύω ότι επιστρέψαμε στα μεγάλα παιχνίδια απέναντι σ’ έναν αντίπαλο υψηλού επιπέδου, με τα θετικά μας και τ’ αρνητικά μας. Νομίζω ότι πλέον είναι σαφές πως είμαστε ομάδα χωρίς εμπειρία και κάνουμε σφάλματα που δεν είναι δυνατόν να γίνονται σ’ έναν τελικό. Από την άλλη είμαστε μία ομάδα με μεγάλο πάθος και καρδιά που πάντα θα δίνει τα πάντα ώστε να κερδίσει. Σήμερα νομίζω ότι στο πρώτο μέρος κάναμε αναρίθμητα αμυντικά λάθη από την επιθυμία μας. Προσπαθούσαμε να κλέψουμε την μπάλα στο ένας προς ένας. Προσπαθούσαμε στις επαναφορές και δεχτήκαμε πολλά εύκολα καλάθια από τον Ολυμπιακό. Από την άλλη ξέραμε ότι ο Ολυμπιακός θα προσπαθούσε να μας κάνει να πληρώσουμε κάθε λάθος όπως και συνέβη. Και μετά από αυτό παίκτες μεγάλης ποιότητας που μπήκαν στο παιχνίδι σκόραραν πολύ δύσκολα καλάθια. Ήμασταν πιο καλοί επιθετικά σε σχέση με το ΣΕΦ, πιο επίμονοι και δημιουργικοί και καταφέραμε να πάρουμε τη νίκη».
Για τις μπάλες που πήρε ο Μπουρούσης κι αν είναι οδηγός για το τρίτο παιχνίδι: «Είναι αλήθεια ότι δυσκολευόμαστε κάποιες φορές να τον βρούμε. Σήμερα διαβάσαμε καλά το παιχνίδι και τον βρήκαμε. Ήταν ένας παίκτης κρίσιμος για το σημερινό παιχνίδι, αλλά είπε και ο Νίκος Παππάς πριν κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό και πρέπει να βρίσκεις τον τρόπο για να κερδίσεις».
Για τον Παππά που βγήκε μπροστά: «Έπαιξε σπουδαίο παιχνίδι και είμαστε πολύ ευχαριστημένοι. Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό. Στο ΣΕΦ ο Ρίβερς πήρε πιο πολύ πάνω του το σκοράρισμα. Σήμερα στο πρώτο μέρος πήγε καλά, έκανε ένα-δυο λάθη, ρίσκαρα αφήνοντας τον παραπάνω στο παρκέ αλλά μας βγήκε».
Για την απουσία του Σπανούλη και γιατί ήταν πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί ο Ολυμπιακός σε επίπεδο τακτικής: «Δεν θα ήθελα να επεκταθώ σε αυτό καθώς είμαστε κατά τη διάρκεια των αγώνων. Μπορώ να μιλήσω συνολικά για τέτοιες καταστάσεις, καθώς έχω αντιμετωπίσει κάτι παρόμοιο στην Μπαρτσελόνα όταν σε καλή περίοδο δεν μπορούσε να παίξει ο Ναβάρο. Το DNA του Ολυμπιακού το δίνουν ο Σπανούλης και ο Πρίντεζης. Αυτό τους κάνει όταν απουσιάζει κάποιος να μπορούν να δείξουν αυτό το πρόσωπο ως ομάδα. Από την άλλη μπορεί να νιώθουν απελευθερωμένοι και χωρίς στρες καθώς μπορούν να χάσουν εφόσον λείπει. Επίσης όταν μία ομάδα προηγείται 1-0, όπως συνέβη και με τη Φενέρ, μπορεί να έχει αυτοπεποίθηση και μεγάλη ευστοχία. Θέλω να πω ότι αν ο Σπανούλης ή ο Ναβάρο δεν ήταν παίκτες των ομάδων που ανέφερα, οι ομάδες δεν θα ήταν έτσι. Για μένα ο Ολυμπιακός είναι δύσκολος είτε παρουσία του είτε με την απουσία του κι έχω σεβασμός γιατί είναι δεύτεροι στην Ευρώπη».
Για το αν αλλάζει το πλάνο χωρίς τον Σπανούλη απέναντι: «Κάποιες λεπτομέρειες μπορεί να αλλάξουν. Αλλά συνολικά δεν είναι τόσο διαφορετικές οι περιπτώσεις».
Για τη σοβαρότητα του Τζέιμς και πόσο δύσκολο είναι γι’ αυτόν με τη φιλοσοφία που έχει να τον βάλει σε μοτίβο σοβαρότητας με λίγα λάθη και συγκεκριμένα πράγματα στο παρκέ: «Είναι ένας παίκτης που βελτιώνεται συνεχώς. Με την ΑΕΚ δεν έπαιξε σ’ ένα παιχνίδι λόγω τραυματισμού. Τώρα που είναι καλύτερα σωματικά συντονίζεται περισσότερο και μας βοηθάει».
Ο Νίκος Παππάς δήλωσε από την πλευρά του: «Ήταν ο δεύτερος τελικός. Νομίζω ότι η νίκη σε αυτό το γήπεδο με αυτόν τον αντίπαλο ήταν μονόδρομος. Κάναμε το 1-1. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Θα πάμε στο ΣΕΦ για να πάρουμε το διπλό με ψυχή, ταλέντο και δουλειά. Ξέρουμε ότι είναι δύσκολο. Γνωρίζαμε ότι ο Ολυμπιακός θα παίξει χωρίς τον Σπανούλη. Αυτό έκανε το έργο μας πιο δύσκολο καθώς παίξανε χωρίς άγχος και τους έκανε πιο απρόβλεπτους».
Για το γεγονός ότι εντός έδρας δεν είχε νικήσει ο Παναθηναϊκός Superfoods σε τελικό από το 2014: «Δεν μας τιμά ιδιαίτερα αυτό. Από εκεί και πέρα μας αφήνει να ελπίζουμε ότι μπορούμε να σπάσουμε την έδρα μέσα στο ΣΕΦ, γιατί δείχνει ότι οι έδρες δεν παίζουν τόσο σημαντικό ρόλο».
Για το τι χρειάζεται ο Παναθηναϊκός για νίκη στο ΣΕΦ: «Έχουμε τόσο ταλέντο που σε κάθε παιχνίδι θα πάρει κάποιος το παιχνίδι πάνω του. Αυτό είναι το πλεονέκτημα της ομάδας μας καθώς είμαστε απρόβλεπτοι. Ελπίζω στο ΣΕΦ να βάλουμε όλοι τα δυνατά μας για να πάρουμε τη νίκη».
Για την απουσία του Δημήτρη Γιαννακόπουλου από το γήπεδο κι αν ήταν έξτρα κίνητρο: «Ο πρόεδρος δεν παίζει. Η ψυχολογική στήριξή του είναι γνωστή. Δείχνει έμπρακτα πως στηρίζει την ομάδα. Νιώθω τη στήριξή του κάθε στιγμή. Παίζουμε και γι’ αυτόν όπως και για όποιον άλλον ανήκει σε αυτήν την οικογένεια».
Στην αντίπερα όχθη ο Γιάννης Σφαιρόπουλος δήλωσε: «Πιστεύω ότι ήταν ένα ντέρμπι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Ο Παναθηναϊκός έκανε ένα ξέσπασμα στο τέλος με κάποια ντράιβ πάνω στους ψηλούς μας που μας κόστισαν. Πήρε μία μικρή διαφορά 5-6 πόντων και νομίζω πως έτσι κρίθηκε το παιχνίδι. Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό, έκανε το 1-1. Συνεχίζουμε για το ματς στο ΣΕΦ.
Θέλαμε να ετοιμάσουμε αυτό το παιχνίδι όσο καλύτερα μπορούμε. Ο Βασίλης (σ.σ. Σπανούλης) μας έλειψε, αλλά η ομαδική δουλειά υπάρχει. Πιστεύω ότι κάναμε ένα καλό παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες».
Τέλος, ο Έρικ Γκριν, είπε: «Νομίζω πως συνολικά ήταν ένα εξαιρετικό παιχνίδι. Ήμασταν συγκεντρωμένοι από την αρχή. Θα συνεχίσουμε να παλεύουμε, θα δούμε βίντεο και θα προσπαθήσουμε να διορθώσουμε τα λάθη μας».
Σχετικά με την απουσία του Σπανούλη και το δικό του step up: «Είναι ο ηγέτης μας. Ο ρόλος μου αλλάζει όταν λείπει. Προσπαθώ να είμαι πιο επιθετικός, να παίρνω πρωτοβουλίες. Ωστόσο, θα είναι σπουδαίο να επιστρέψει. Ανυπομονώ για το επόμενο παιχνίδι».
