Για άλλη μία σημαντική διοργάνωση όπως είναι το Προολυμπιακό τουρνουά της Αθήνας, ο Παναθηναϊκός είναι η βάση της Εθνικής ομάδας των Ανδρών η οποία συγκεντρώθηκε σήμερα το πρωί στο ΟΑΚΑ και κατόπιν αναχώρησε για το Καρπενήσι όπου θα γίνει το πρώτο στάδιο της προετοιμασίας. Δημήτρης Διαμαντίδης, Κώστας Τσαρτσαρής, Βασίλης Σπανούλης, Αντώνης Φώτσης και Στράτος Περπέρογλου είναι ανάμεσα στους 17 παίκτες που αναχώρησαν για την Ευρυτανία, με τον Φώτση να επιστρέφει στη Εθνική ομάδα (αφού στο τελευταίο Ευρωμπάσκετ ήταν απών λόγω τραυματισμού) σαν παίκτης του Παναθηναϊκού πλέον και να κάνει τις πρώτες του δηλώσεις σαν «πράσινος» τονίζοντας μεταξύ άλλων ότι «επιστρέφει στο σπίτι του».

«Ήμουν αρκετά χρόνια στο εξωτερικό και μου έλειπε η Ελλάδα. Τώρα για μένα τα πράγματα είναι ακόμη καλύτερα. Γιατί επιστρέφω σπίτι μου κυριολεκτικά, αλλά και μεταφορικά, αφού επιστρέφω και στον Παναθηναϊκό, στον οποίο ξεκίνησα να παίζω σε ψηλό επίπεδο. Υπήρχαν πολλοί λόγοι που συνέβαλλαν στην απόφασή μου. Ή μάλλον. τα πάντα! Οι συμπαίκτες, ο προπονητής, οι παράγοντες της ομάδας και φυσικά ο κόσμος!» τόνισε ο διεθνής άσος ο οποίος σε ερώτηση αν υπήρχε προσέγγιση και από τον Ολυμπιακό ήταν κατηγορηματικός: «Δεν υπήρχε δίλημμα για μένα. Και οι δύο είναι μεγάλες ομάδες, όμως η επιλογή μου ήταν ο Παναθηναϊκός!» Αναφορικά με την Εθνική ομάδα ο «Μπάτμαν» σημείωσε: «Θέλουμε να τα δώσουμε όλα και να αποδείξουμε ότι αξίζει που βρισκόμαστε εδώ. Μπορεί να έλειψα πέρυσι, αλλά πάντα προσπαθώ να είμαι έτοιμος για την Εθνική. Αυτό που θέλω είναι να είμαι καλά μέχρι τους αγώνες και να είμαι με την εθνική Ομάδα για να βοηθήσω. Η φετινή αποστολή είναι δύσκολη. Πρέπει να προκριθούμε, αυτός είναι ο στόχος γι’ αυτό πάμε για προετοιμασία: Θέλουμε να είμαστε μια από τις τρεις ομάδες που θα προκριθεί».

«Να κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε»

Ο Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος πέρυσι έκανε τη δική του επιστροφή στον Παναθηναϊκό, δρόμο που ακολούθησε φέτος ο Φώτσης, τόνισε: «Ο στόχος της ομάδας είναι η πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Υπάρχουν αλλαγές στην Εθνική, αλλά καλώς ή κακώς κάποιοι μένουν, κάποιοι φεύγουν, κάποιοι μεγαλώνουν, άλλοι αποφασίζουν να σταματήσουν. Έτσι είναι η ζωή. Από την άλλη, υπάρχουν κάποια καινούρια παιδιά που ενσωματώνονται. Το σημαντικό είναι να μάθουμε ο ένας τον άλλον και να κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε».

Τέλος ο Στράτος Περπέρογλου κλήθηκε για δεύτερη φορά και ελπίζει να είναι τώρα πιο. τυχερός, μένοντας ως το τέλος για να βοηθήσει την προσπάθειά της. Και έδειξε ότι αντιμετωπίζει την πρόκληση που έχει μπροστά του, όπως αντιμετωπίζει κάθε πρόκληση με τον Παναθηναϊκό, με σκληρή δουλειά, και κινώντας έναν προς έναν τους στόχους και τους αγώνες: «Από σήμερα ξεκινά μια νέα προσπάθεια. Αυτό που θέλουμε είναι να είμαστε υγιείς, να μην υπάρξουν τραυματισμοί. Έχουμε δύσκολη αποστολή. Το πρώτο που χρειάζεται είναι να είμαστε συγκεντρωμένοι, να δουλέψουμε σκληρά και να παίξουμε δυνατά για να πάρουμε την πρόκριση.»