Ο Ντριου Νίκολας έφτασε σήμερα το πρωί μέσω Νέας Υόρκης στην Αθήνα και δήλωσε έτοιμος για τίτλους με τον Παναθηναϊκό, αλλά και χαρούμενος που θα έχει συμπαίκτη τον Βασίλη Σπανούλη και τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και που δεν θα έχει πλέον τον Δημήτρη Διαμαντίδη να τον μαρκάρει.

«Είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ και ανυπομονώ να αρχίσουμε. Είμαι έτοιμος για προπόνηση! Είναι πολύς καιρός που έχω να αγωνιστώ, αλλά νιώθω έτοιμος», τόνισε για να προσθέσει μιλώντας για τον Παναθηναϊκό και τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς: «Ξέρω τον Ομπράντοβιτς έχω παίξει απέναντί του κάποιες φορές και είναι ένας από τους καλύτερους προπονητές, αν όχι ο καλύτερος στην Ευρώπη. Είμαι πολύ-πολύ ενθουσιασμένος, που θα είμαι δίπλα σε τόσο καλούς παίκτες, που θα δουλέψουμε όλοι μαζί για ένα κοινό στόχο που είναι να κατακτήσουμε την Ευρωλίγκα και τους τίτλους στην Ελλάδα».

Ο στόχος της κατάκτησης της Ευρωλίγκας είναι ένας από τους λόγους που τον οδήγησαν στη συμφωνία με τον Παναθηναϊκό: «Δεν έχω κατακτήσει την Ευρωλίγκα ακόμη και αυτός είναι ο βασικός λόγος για τον οποίο ήρθα στον Παναθηναϊκό. Ξέρω την ιστορία του Παναθηναϊκού και ξέρω ότι κάθε χρόνο χτίζουν μια ομάδα ικανή να κατακτήσει τα πάντα. Ελπίζω ότι θα πετύχουμε αυτό το στόχο».

Όταν ρωτήθηκε για τον Ολυμπιακό, ο Νίκολας τόνισε: «Ο Ολυμπιακός κάθε χρόνο είναι δυνατός, φέτος έχει κάνει μία δύο καλές μεταγραφές, όπως αυτή του Τσίλντρες, αλλά θα δούμε. Νομίζω ότι το μόνο σημείο στο οποίο πρέπει να εστιάσουμε αυτή τη στιγμή είναι να χτίσουμε την ομάδα μας, να κάνουμε ότι μπορούμε για να την κάνουμε όσο πιο δυνατή γίνεται και τα αποτελέσματα θα έρθουν».

«Ανυπομονώ να παίξω μαζί τους»

Ο συναγωνισμός στην περιφέρεια δεν τον τρομάζει. Το αντίθετο: «Για μένα είναι εξαιρετικό γιατί στην προπόνηση θα κάνουμε καλύτερο ο ένας τον άλλον. Θα υπάρχει συναγωνισμός, τον οποίο βλέπω ως μεγάλη ευκαιρία για να γίνουμε καλύτεροι». Με κάποιους από τους περιφερειακούς του «τριφυλλιού» έτσι κι αλλιώς είναι που ανυπομονεί να παίξει: «Θέλω να παίξω με τον Σαρούνας, γιατί έχουμε λίγη «ιστορία», καθώς και οι δύο φοιτήσαμε στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, αλλά είναι μεγαλύτερος από μένα και δεν είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε μαζί, ευκαιρία που μας δίνεται τώρα. Και όπως λέω πάντα θυμάμαι την πρώτη φορά που παίξαμε απέναντι στον Παναθηναϊκό, είχα παίξει απέναντι στον Σπανούλη, δείχνει ότι είναι ένας εξαιρετικός παίκτης και τον σέβομαι. Σέβομαι πολύ το παιχνίδι του και νομίζω ότι κι αυτός σέβεται το δικό μου. Και είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος που ο Διαμαντίδης δεν θα με μαρκάρει πλέον και θα έχω τον Μάικ Μπατίστ να ανοίγει διαδρόμους για μένα!»