Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται για το ένατο φάιναλ φορ στην ιστορία του και ο Νίκος Χατζηβρέττας για το τέταρτο δικό του, το τρίτο με την πράσινη φανέλα. Η αρχή είχε γίνει με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας τον έναν χρόνο που έμεινε στη Ρωσία, για να δοθεί η συνέχεια το 2005, το 2007 και φέτος, το 2009, με τον Παναθηναϊκό. Σε μια χρονιά που ήταν αρκετά διαφορετική από τις προηγούμενες. Ο Χατζηβρέττας δήλωσε «παρών» κάθε φορά που του ζητήθηκε να βοηθήσει, έδωσε το 100% όπως το συνηθίζει και περιμένει ένα ακόμη φινάλε με τίτλους, όπως επίσης το… συνηθίζει ο ίδιος και το «τριφύλλι», χωρίς να ξεχνά πως ο δρόμος δεν είναι –σχεδόν ποτέ- εύκολος, λίγο πριν γραφεί το φινάλε της κανονικής περιόδου της Α1, λίγο καιρό πριν το ταξίδι στο Βερολίνο.

-Η ομάδα βίωσε μια χρονιά διαφορετική σε σχέση με προηγούμενες. Γιατί πιστεύεις ότι έγινε αυτό και πώς ξεπέρασε όλες τις κακές στιγμές;

«Είχαμε κάποια σκαμπανεβάσματα στη διάρκεια της χρονιάς. Η ομάδα δεν είχε την αγωνιστική σταθερότητα προηγούμενων χρόνων. Το σημαντικό όμως και πάλι είναι ότι στα κρίσιμα παιχνίδια και στις σημαντικές στιγμές, στους αγώνες που έπρεπε, έδειξε ότι ξέρει να ανταπεξέρχεται και ότι οι δυνατότητές της παραμένουν μεγάλες. Ήταν κάτι που φάνηκε και στον τελικό του Κυπέλλου, αλλά και στους δύο αγώνες με τη Σιένα στην Ιταλία. Δείξαμε αυτό το πρόσωπο και πήραμε αυτό που θέλαμε. Και δεν σταματάμε. Προετοιμαζόμαστε τώρα για τα επόμενα παιχνίδια που είναι πολύ σημαντικά και κρίνουν πολλά πράγματα για τη χρονιά. Έχουμε χρόνο μέχρι την έναρξη των πλέι οφ και φυσικά το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας. Είμαστε σε καλό δρόμο, είμαστε μέσα στους στόχους μας, έχοντας ήδη πετύχει τον έναν».

-Και πώς ξεπεράσατε τις κακές στιγμές;

«Σίγουρα κάθε ήττα που κάναμε, συνοδεύτηκε από μια κακή εμφάνιση. Αυτό ήταν κάτι που το είδαμε. Όταν δεν παίζεις καλά, θα έρθουν οι στιγμές που θα χάσεις. Το μοναδικό που μπορούσαμε και μπορούμε να κάνουμε, είναι να δουλεύουμε, να ακούμε τους προπονητές, να δουλεύουμε ακόμη περισσότερο και να φέρουμε καλύτερα αποτελέσματα στο γήπεδο. Δεν υπάρχει κάτι μαγικό. Αυτή είναι η μόνη λύση και η μόνη απάντηση. Σημασία έχει η δουλειά μέσα στο γήπεδο και η εικόνα που βγάζεις στο γήπεδο».

-Κοντά στο φινάλε της κανονικής περιόδου, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας στο πρωτάθλημα. Πώς το αντιμετωπίζετε;

«Η αντιμετώπιση δεν αλλάζει σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Δεν υπάρχει λόγος. Όλα θα τα αντιμετωπίσουμε όπως και τις χρονιές που τερματίσαμε στην πρώτη θέση στην κανονική περίοδο. Όπως και τα προηγούμενα χρόνια ξέραμε ότι οι τίτλοι κρίνονται στους τελικούς των πλέι οφ και όχι στα λόγια, όπως ξέραμε ότι θα πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι μπαίνοντας στο γήπεδο για κάθε αγώνα ξεχωριστά, όπως ξέραμε ότι μια κακή εμφάνιση μπορεί να σου στοιχίσει έναν τίτλο, ή τη χρονιά, έτσι τα ξέρουμε και φέτος. Δεν είχαμε επαναπαυτεί ποτέ ούτε όταν είμαστε πρώτοι, δεν θα επαναπαυτούμε και τώρα. Ο στόχος είναι ο ίδιος και η ψυχολογία η ίδια».

-Λίγες μέρες πριν το φάιναλ φορ και η ομάδα ετοιμάζεται για την 9η παρουσία της; Τι σημαίνει αυτό για τον Παναθηναϊκό;

«Πάρα πολλά! Δεν είναι και λίγο να βρίσκεται μια ομάδα τόσα χρόνια συνεχόμενα ανάμεσα στις κορυφαίες. Οι τίτλοι και οι αριθμοί αποδεικνύουν από μόνοι τους ότι ο Παναθηναϊκός είναι στην ελίτ του μπάσκετ. Είναι κάτι τιμητικό για όλους όσους φοράμε τη φανέλα αυτής της ομάδας, αλλά και για τον κόσμο της, που ανήκει ο σύλλογος αυτός στους κορυφαίους της Ευρώπης».

-Προσωπικά για σένα η τρίτη παρουσία με τον Παναθηναϊκό και η τέταρτη συνολικά σε ένα φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας τι σημαίνει;

«Είναι εκπληκτική εμπειρία. Το να διεκδικείς το τρόπαιο, το σημαντικότερο που υπάρχει στην Ευρώπη σε συλλογικό επίπεδο είναι μοναδική πρόκληση. Υπάρχει πίεση, υπάρχει ενδιαφέρον, το φάιναλ φορ είναι στο επίκεντρο όλου του μπασκετικού κόσμου και δεν μπορεί να συγκριθεί με κάτι άλλο. Είναι το μεγαλύτερο δυνατό κίνητρο για κάθε παίκτη να μπει μέσα στο γήπεδο και να δώσει ότι καλύτερο μπορεί».

-Υπάρχουν αρκετοί συμπαίκτες σου που δεν έχουν ξαναβρεθεί σε αυτή τη γιορτή. Τι θα τους έλεγες;

«Τι να πω εγώ; Καταλαβαίνουν! Δεν χρειάζεται να τους πει κάποιος πόσο σημαντικό είναι να βρίσκεσαι στην τελική φάση της Ευρωλίγκας. Όλοι το καταλαβαίνουν. Το καταλαβαίνεις από τη στιγμή που παίρνεις την πρόκριση. Είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό το να δηλώνεις το «παρών» σε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση».

-Υπάρχει κάτι το οποίο θα ήθελες να «μεταφέρεις» στους φίλους του Παναθηναϊκού με τον αγώνα της ΑΕΚ μπροστά σας, αλλά και το φάιναλ φορ να έπεται;

«Να είναι κοντά μας, όπως βρίσκονται πάντα. Να δημιουργήσουν μια πραγματικά μοναδική ατμόσφαιρα και στο Βερολίνο, χωρίς να δούμε έκτροπα. Δεν χρειάζονται. Είναι κάτι το οποίο επιθυμεί άλλωστε και η συντριπτικά μεγαλύτερη μερίδα των φίλων του Παναθηναϊκού. Ο κόσμος μας έχει συμπαρασταθεί πολύ, είναι κάτι δεδομένο και πιστεύω ότι θα είναι εκεί για εμάς και στο Βερολίνο και μέχρι το τέλος και αυτής της αγωνιστικής περιόδου».