Την Πρωτοχρονιάτικη πίτα του έκοψε στο “Εκάλη Κλαμπ” σήμερα το μεσημέρι η ΚΑΕ Παναθηναϊκός σε μία εκδήλωση, η οποία είχε ξεχωριστή σημασία, καθώς -μεταξύ άλλων- βράβευσε παλιούς αθλητές που έγραψαν με χρυσά γράμματα το όνομα τους στην «πράσινη» ιστορία και αποτέλεσαν τον προπομπό της μεγάλης τωρινής ομάδας.

Ο πρόεδρος της ΚΑΕ, Παύλος Γιαννακόπουλος, άνοιξε την εκδήλωση: “Αγαπητοί φίλοι, σας καλωσορίζω στην κοπή της Πρωτοχρονιάτικης πίτας μας, η οποία είναι μία σημαντική εκδήλωση, γιατί θα τιμήσουμε σήμερα παλαιούς αθλητές και προπονητές για την προσφορά τους στην ομάδα. Το 2009 πήραμε και τους 3 τίτλους και είμαι σίγουρος ότι με σκληρή δουλειά θα καταφέρουμε και φέτος το ίδιο. Ευχαριστώ όσους ήλθαν σήμερα εδώ, καθώς και τους υποστηρικτές και χορηγούς της ομάδας μας”.

Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος πήρε στη συνέχεια το λόγο και ανέφερε: “Αγαπημένοι μου φίλοι και καλοί Παναθηναϊκοί, θέλω να ευχαριστήσω όλους σας που βρισκόσαστε σήμερα εδώ, ευχαριστώ όλους αυτούς που από τα παλιά χρόνια πρόσφεραν στην ομάδα και αποτέλεσαν τους στυλοβάτες που έφτιαξαν το μεγάλο οικοδόμημα του Παναθηναϊκού”. Σε δευτερολογία του μετά τις τιμητικές βραβεύσεις συμπλήρωσε: “Να μην παραλείψω να ευχαριστήσω τους φίλους της ομάδας όπου και αν βρίσκονται, τον ανώνυμο φίλο της ομάδας που βοηθάει και προσφέρει με τον τρόπο του”.

Ακολούθησε η βράβευση των παλιών αθλητών και προπονητών του “τριφυλλιού” όπως επίσης και στον Μάρκο Σούση, από τους παράγοντες με τεράστια προσφορά στο “τριφύλλι” και το ελληνικό μπάσκετ γενικότερα. Τιμήθηκαν ο Λιβέρης Ανδρίτσος και ο άλλοτε συμπαίκτης του, Ντέιβιντ Στεργάκος, ο οποίος ευχήθηκε «καλή Χρονιά σε όλους» και πρόσθεσε: «Ευχαριστώ τους αδελφούς Γιαννακόπουλου για την τιμή αυτή και εύχομαι στην ομάδα πολλές νίκες και τους τρεις τίτλους και φέτος».

Ο Ανδρέας Παπαντωνίου, ο οποίος από την πλευρά του είπε: «Ευχαριστώ την οικογένεια Γιαννακόπουλου για αυτή τη βράβευση και νιώθω μεγάλη συγκίνηση. Ήλθα στην ομάδα με κοντό παντελόνι και έφυγα με άσπρα μαλλιά. Μπράβο σας μάγκες, παίζετε για το φιλότιμο και όχι για τα χρήματα…». Ο Μιχάλης Κυρίτσης: «Ευχαριστώ τους αδελφούς Γιαννακόπουλου και την Παναθηναϊκή οικογένεια για την βράβευση αυτή και εύχομαι να κατακτήσει η ομάδα και τους τρεις τίτλους φέτος. Καλό κουράγιο κόουτς…». Ο Γιώργος Λιαμής ο οποίος δήλωσε: «Βρίσκομαι στην ομάδα από το 1953 και θέλω να ευχαριστήσω τη διοίκηση για την τιμή αυτή και εύχομαι στους αθλητές να κάνουν μία ωραία πορεία στην Ευρώπη». Ο Κώστας Πολίτης που υπογράμμισε: «Ο αείμνηστος Αντώνης Μαντζαβελάκης όταν μου έκανε τη μεταγραφή μου από μία μικρή ομάδα, με ρώτησε τι ομάδα είμαι και όταν του είπα ότι είμαι Απόλλων, μου απάντησε: από δω και πέρα καταργείται ο Απόλλωνας και θα είσαι μόνο Παναθηναϊκός. Το 1979 με κάλεσε ο Γιώργος Βασιλακόπουλος να προσφέρω σε μία δύσκολη περίοδο και είμαι πάντα παρών σε όλες τις εκδηλώσεις της ομάδας. Ότι κάναμε εμείς είναι ένα λιθαράκι μόνο, όμως τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει πολύ μεγάλα πράγματα από αυτή την ομάδα».

Ο Ανδρέας Χαϊκάλης, ο οποίος θέλοντας να τονίσει το γεγονός ότι οι αθλητές δεν κέρδιζαν υλικά δήλωσε: «Ευχαριστώ τους αδελφούς Γιαννακόπουλου για αυτή την τιμή. Ήλθαμε στην ομάδα με παντελόνια και φύγαμε με… σώβρακα…». Ο Μανώλης Λεκάκης, ο οποίος δήλωσε συγκινημένος και πρόσθεσε: « Ήλθα στον Παναθηναϊκό το 1958 και πλέον συνεχίζω να δίνω το «παρών» από την εξέδρα. Εύχομαι υγεία και πολλές επιτυχίες». Ο Τάκης Παπακωνσταντόπουλος, ο οποίος είχε δώσει το «παρών» στα εγκαίνεια του κλειστού γυμναστηρίου στην Λεωφόρο: «Χαίρομαι που βρίσκομαι εδώ σήμερα. Ήμουνα αρχηγός στην ομάδα, όταν έγιναν τα εγκαίνια στον Τάφο του Ινδού” και είμαι υπερήφανος που έφτασε ο Παναθηναϊκός σε τέτοια ύψη».

Ο Μάρκος Σούσης σημείωσε εμφανώς συγκινημένος: “Σήμερα ο Παναθηναϊκός τιμάει εμένα ως τον μοναδικό παράγοντα από τους παλιούς και είμαι πολύ συγκινημένος και ευτυχισμένος που με επέλεξε. Έχω εξουσιοδοτηθεί από όλους τους βραβευθέντες να εκφράσω τη μεγάλη τιμή που μας γίνεται και να ευχηθώ πολλές επιτυχίες».

Απουσίασαν από τους προσκεκλημένους οι Απόστολος Κόντος, Τάκης Κορωναίος, Χρήστος Ιορδανίδης, Χρήστος Κέφαλος, Δημήτρης Κοκολάκης και Μέμος Ιωάννου των οποίων τις πλακέτες παρέλαβε ο γεν. διευθυντής της ΚΑΕ Τάσος Στεφάνου.

Μετά τις βραβεύσεις ακολούθησε γεύμα και η κοπή έξι πιτών. Τα αντίστοιχα φλουριά “έπεσαν” στον μικρό γιο του γιατρού της ομάδας Θανάση Κονίδη, στον Βαγγέλη Τσίλη και στους Ρίτα Τριβέλα, Γιώργο Μισιτζή, Βασίλη Παπαδόπουλο και Τζένη Γραβιά! Το «παρών» στην εκδήλωση έδωσαν οι Παύλος, Θανάσης και Δημήτρης Γιαννακόπουλος, σύσσωμη η ομάδα (παίκτες, τεχνικό και ιατρικό επιτελείο) πλην του Φραγκίσκου Αλβέρτη (που απουσίασε εξαιτίας μίας προσωπικής υποχρέωσης), η ΚΑΕ, χορηγοί, υποστηρικτές και δημοσιογράφοι.

Μετά το τέλος της εκδήλωσης ο Δημήτρης Διαμαντίδης ανέφερε σε δηλώσεις του στους εκπροσώπους του Τύπου: “Εύχομαι κυρίως υγεία σε όλους και να είμαστε κι εμείς όλοι καλά. Έχουμε πολλές υποχρεώσεις αυτήν τη περίοδο, βρισκόμαστε στο ξεκίνημα μίας δύσκολης αγωνιστικής περιόδου κόντρα σε δύσκολες ομάδες και θα πρέπει να ξεχάσουμε κούραση και να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό ώστε να είμαστε απόλυτα έτοιμοι σε Ελλάδα και Ευρώπης. Ο Χέισλιπ είναι καλός παίκτης και θα μας βοηθήσει”.

Ο Νίκολα Πέκοβιτς από την δική του πλευρά σημείωσε: “Ήταν σήμερα μια καλή ευκαιρία να χαλαρώσουμε λίγο γιατί μας περιμένουν δύσκολα παιχνίδια αρχής γενομένης από το ματς με την Παρτιζάν η οποία μπορεί να μην έχει κατά πάσα πιθανότητα τον καλύτερο παίκτη της Μάριτς, όμως παραμένει καλή ομάδα. Ο Χέισλιπ είναι πολύ καλός παίκτης που θα μας βοηθήσει με το μακρινό του σουτ, αλλά και την ικανότητα του στα ριμπάουντς και είναι μία καλή προσθήκη».

Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος ανέφερε: “Θέλω να ευχαριστήσω για άλλη μία φορά όσους ήλθαν σήμερα εδώ και ιδίως όλον αυτόν τον κόσμο που μας υποστηρίζει. Εύχομαι καλή χρονιά με υγεία και να υπάρχει προσωπική και επαγγελματική επιτυχία. Για την απόκτηση του Χέισλιπ θέλω να πω ότι ο Παναθηναϊκός αξίζει κάθε θυσία…»