Ο Παναθηναϊκός επικράτησε του Ολυμπιακού με 98-90 στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων και έκανε το πλέον αποφασιστικό βήμα για την κατάκτηση της πρώτης θέσης της βαθμολογίας, της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος. Και ο Δημήτρης Ιτούδης εξηγεί την σημασία αυτής της νίκης.

«Ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο ήταν συνέχεια δίπλα μας, ώθησε την ομάδα, τραγουδούσε συνέχεια και αυτό είναι που θέλουμε, τη φωνή τους και την υποστήριξή τους» είπε αρχικά ο Έλληνας τεχνικός και συμπλήρωσε «Εμείς χρειαζόμασταν τη νίκη για δύο λόγους. Πρώτον καθαρά βαθμολογικά. Το βαθμολογικό ενδιαφέρον ήταν μεγάλο. Δεύτερον η εμφάνιση και η νίκη ήταν σημαντικά για στον ψυχολογικό τομέα, γιατί δεν είναι εύκολο να διαχειριστείς καταστάσεις και να αλλάξεις παραστάσεις, να γυρίσεις το τσιπ που λέμε, όταν έχεις χάσει δύο στόχους μέσα σε πέντε μέρες. Ιδιαίτερα όταν μιλάμε για μια ομάδα υψηλών στόχων όπως ο Παναθηναϊκός, που πάντα διεκδικεί και κατακτά τίτλους.

Τα πάντα είναι όμως μέσα στον αθλητισμό. Στις προπονήσεις μετά την αναμέτρηση με την Μπαρτσελόνα, περισσότερο εστιάσαμε στην ψυχολογία των αθλητών μας και ο μοναδικός δρόμος που ξέρουμε είναι το βίντεο. Είδαμε τα λάθη, τα σωστά, μιλήσαμε. Και εκεί όταν σε έχουν διαγράψει πολλοί, όταν ίσως ακούς διάφορα όπως το ότι δεν έχουμε όρεξη, δίψα, κίνητρο, εκεί που κανείς δεν αγοράζει τις μετοχές σου, εμείς στηρίξαμε οι ίδιοι τις δικές μας μετοχές και κάναμε το δικό μας limit up. Το πράξαμε μεταξύ μας, εκεί στην αίθουσα που βλέπουμε βίντεο και το μεταφέραμε και στο παρκέ. Ήταν και θέμα εγωισμού. Ψάχναμε μια καλή εμφάνιση και ήρθε απέναντι στον Ολυμπιακό.

Η παρουσία όλων των παικτών μας ήταν συγκλονιστική, όλοι προσπάθησαν για το καλύτερο και μόνο και βοήθησαν την ομάδα τα μέγιστα. Σίγουρα αυτό που έκανε ο Διαμαντίδης ήταν ιδιαίτερο με παρουσία σε κάθε στατιστική κατηγορία, αλλά και πολλά άλλα πράγματα τα οποία δεν φαίνονται σε κανένα χαρτί. Οι τρεις γκαρντ μας συνολικά, ο Διαμαντίδης, ο Σπανούλης και ο Νίκολας, οι βασικοί μας δημιουργοί, σημείωσαν 75 πόντους και δεν ήταν μόνο ότι σκόραραν. Συνολικά το παιχνίδι πιστεύω ότι ήταν καλό, διαφήμιση για το ελληνικό μπάσκετ και στην Ευρώπη.

Εμείς από εδώ και πέρα αυτό που θέλουμε είναι να βελτιωνόμαστε. Από τη στιγμή που αποδείξαμε ότι μπορούμε να παίξουμε καλύτερα, συνεχίζουμε. Έχουμε ένα πολύ σημαντικό στόχο, την κατάκτηση της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο. Θέλουμε να παίξουμε καλύτερο μπάσκετ. ¶μεσα, στόχος είναι ένα καλό παιχνίδι την Πέμπτη. Προετοιμάζουμε τον αγώνα όπως κάθε άλλον, άσχετα με το ότι δεν έχει ενδιαφέρον βαθμολογικό πια για εμάς. Θα πρέπει να παίξουμε καλά όμως για εμάς, για την ιστορία του Παναθηναϊκού, αλλά και γιατί ακόμη είμαστε πρωταθλητές Ευρώπης και ως τέτοιοι πρέπει να αγωνιστούμε».

*Ένα αιμάτωμα στον τετρακέφαλο του δεξιού ποδιού ήταν η «κληρονομιά» για τον Μάρκους Χέισλιπ, από την αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό. Ο Χέισλιπ υποβάλλεται ήδη σε θεραπεία και η κατάστασή του θα επανεκτιμηθεί αύριο.