Σύλλογος μεγάλος, δεν υπάρχει άλλος». Ο συγκεκριμένος στίχος, η αρχή του ύμνου μας, αντικατοπτρίζει στον απόλυτο βαθμό το μέγεθος του Παναθηναϊκού, του σπουδαιότερου και πιο ιστορικού ελληνικού Συλλόγου!
[1908]
Η ιστορία μας ξεκινά από την 3η Φεβρoυαρίου 1908, όταν ο Γιώργος Καλαφάτης μαζί με άλλους 40 αθλητές, ίδρυσαν τον Παναθηναϊκό Αθλητικό Όμιλο.
Έντεκα χρόνια αργότερα, ιδρύθηκε και το τμήμα μπάσκετ. Ήταν το 1919 όταν ο ιστορικός ιδρυτής του Παναθηναϊκού παρακολούθησε τους «Πανσυμμαχικούς Αγώνες των Παρισίων», ρώτησε για τους κανονισμούς της καλαθοσφαίρισης, έλαβε την απαιτούμενη τεχνογνωσία και επέστρεψε στην Ελλάδα με τον απαραίτητο εξοπλισμό προκειμένου να δημιουργηθεί το τμήμα μπάσκετ του Παναθηναϊκού, το οποίο έμελλε να γίνει το πλέον επιτυχημένο του Συλλόγου.
Βασικό στέλεχος της ομάδας μπάσκετ ήταν ο Απόστολος Νικολαΐδης, ο εκ των εμπνευστών και του εμβλήματος του Συλλόγου μας. Συγκεκριμένα, κατά τη διάρκεια των σπουδών του στη Γερμανία, ο Απόστολος Νικολαΐδης είχε παρακολουθήσει την SpVgg Fürth, η οποία φορούσε πράσινα και λευκά χρώματα, έχοντας ως σήμα το τριφύλλι. Από αυτό ορμώμενος πρότεινε το συγκεκριμένο έμβλημα για τον Παναθηναϊκό.
Η επιλογή του μόνο τυχαία δεν ήταν βέβαια. Το τριφύλλι φέρει συμβολισμούς από την αρχαιότητα που είναι διαδεδομένοι σε πολλούς λαούς ανά τον κόσμο. Συμβολίζει την ισορροπία ανάμεσα στο πνεύμα, την ψυχή και το σώμα. Επίσης, συμβολίζει την καλοτυχία, τη γονιμότητα, την αναγέννηση και την αιώνια ζωή.
[1921]
Ο πρώτος τίτλος του τμήματος μπάσκετ δεν άργησε να έρθει, καθώς το 1921 κατέκτησε το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Ακολούθησε μια δύσκολη περίοδος για το τριφύλλι, το οποίο, όμως, άνθισε ξανά κάποια χρόνια αργότερα.
Παρά τα προβλήματα στη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου οι «πράσινοι» προσπάθησαν μέσα από τον αθλητισμό να βρουν μια μικρή διέξοδο, στο βαθμό που ήταν δυνατό, δίνοντας βάση στο άθλημα της καλαθοσφαίρισης.
Με την προσπάθεια για επιστροφή στους κανονικούς ρυθμούς της ζωής, ο αθλητισμός κέρδισε έδαφος και για τον Παναθηναϊκό με αποτέλεσμα το 1946 να έρθει ένας ακόμη τίτλος στο μπάσκετ. Ακολούθησαν πολλές ακόμη δεκάδες τίτλοι… Εξάλλου, ο Παναθηναϊκός είναι «καταδικασμένος» να συλλέγει τίτλους και κάνει αυτό ακριβώς για το οποίο ιδρύθηκε, δίνοντας χαρά στα εκατομμύρια των φίλων του σε όλο τον κόσμο.
Κομβικής σημασίας στην εκτόξευση του μπασκετικού Παναθηναϊκού και στην ανάδειξή του σε κορυφαία ομάδα της Ευρώπης, υπήρξε η ανάληψη της διοίκησης από την οικογένεια Γιαννακόπουλου το 1987! Ο Παύλος Γιαννακόπουλος, έχοντας πάντοτε στο πλευρό του τα αδέρφια του Θανάση και Κώστα, οδήγησε το «τριφύλλι» σε αμέτρητες στιγμές δόξας.
Άξιος συνεχιστής της «Πράσινης Αυτοκρατορίας» είναι ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ο οποίος αναδείχθηκε και Πρόεδρος του Ερασιτέχνη Παναθηναϊκού τον Ιούνιο του 2018.
[1995]
Από την αγωνιστική περίοδο 1995-1996, όταν και κατέκτησε το πρώτο του Ευρωπαϊκό στο Παρίσι, καθώς και το Κύπελλο Ελλάδας στην Πάτρα, ο Παναθηναϊκός μέτρησε 27 διαδοχικές σεζόν έχοντας κερδίσει τουλάχιστον έναν τίτλο! Συγκεκριμένα, από τότε μέχρι σήμερα ο Παναθηναϊκός μετράει 7 Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, 21 Πρωταθλήματα Ελλάδας, 16 Κύπελλα Ελλάδας και 1 Διηπειρωτικό Κύπελλο και ένα Super Cup.
Έτσι, έγινε η μοναδική ομάδα στην Ευρώπη που έχει πραγματοποιήσει το συγκεκριμένο επίτευγμα, ξεπερνώντας τη Ρεάλ Μαδρίτης και την Μακάμπι Τελ Αβίβ, οι οποίες μέτρησαν στο παρελθόν 23 διαδοχικές αγωνιστικές περιόδους με τίτλο.
Δεν είναι, άλλωστε, τυχαίο πως η Euroleague έχρισε επίσημα τον Παναθηναϊκό ως την πιο επιτυχημένη ευρωπαϊκή ομάδα του αιώνα που διανύουμε!
Την πράσινη φανέλα έχουν φορέσει σπουδαίοι παίκτες με τεράστια προσωπικότητα, οι οποίοι έγραψαν και συνεχίζουν να γράφουν ιστορία. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι ο Ντομινίκ Ουίλκινς, ο Νίκος Γκάλης, ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, ο Φραγκίσκος Αλβέρτης και ο Δημήτρης Διαμαντίδης.
Όλοι τους έχουν συνδέσει το όνομά τους με μεγάλες επιτυχίες και τίτλους του τριφυλλιού. Και το σίγουρο είναι ότι οι τίτλοι θα συνεχίσουν να έρχονται, «χρυσές σελίδες» θα συνεχίσουν να γράφονται, γιατί γι’ αυτό ιδρύθηκε ο Παναθηναϊκός…