Ολοκληρώθηκε πριν από λίγο η προπόνηση του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ στη Μαδρίτη στο πλαίσιο της προετοιμασίας του για την πρώτη αναμέτρηση της σειράς των Playoffs της Euroleague με αντίπαλο την Real Madrid (17/4, 22.15). O Τζέιμς Γκιστ ακολούθησε μέρος του κανονικού προγράμματος προπόνησης και η συμμετοχή του στον αγώνα θα κριθεί αύριο.
Πριν την έναρξη της προπόνησης ο Ρικ Πιτίνο δήλωσε: «Είμαι χαρούμενος που βλέπω τον Γκιστ να κάνει τζόκινγκ και ελπίζω ότι θα τον δω να κάνει και προπόνηση. Είναι αρκετά σημαντικός για τη σειρά αυτή και τον χρειαζόμαστε».
Ακολούθως μίλησε για τη σειρά με την εν ενεργεία πρωταθλήτρια Ευρώπης, σημειώνοντας: «Κοιτάτε τον αντίπαλο και δεν κοιτάτε τον Παναθηναϊκό. Δεν είμαστε μια ομάδα που σουτάρει καλά. Εάν παίξουμε στο μισό γήπεδο θα φανούν όλες οι αδυναμίες μας. Αλλά σε ένα γρήγορο τέμπο θα φανούν οι δυνατότητές μας. Εσείς κοιτάτε για τον αντίπαλο και όχι τον Παναθηναϊκό για το πώς θέλουμε εμείς να παίζουμε»».
Εν συνεχεία πρόσθεσε: «Παίζουν ρόλο στο μπάσκετ της Ευρωλίγκας τα μπάτζετ. Ένα μπατζετ 30 εκατομμυρίων και ένα μπάτζετ δέκα διαφέρουν. Όμως πάντα υπάρχουν οι εξαιρέσεις σε κάθε κανόνα. Μ' αρέσει να νικάω και αυτό αρέσει και στην ομάδα μου. Μ’ αρέσει η φιλοσοφία της ομάδας, η ιστορία και η δυναμική της και πιστεύω πως πολύ σύντομα ο Παναθηναϊκός θα είναι μια από τις ομάδες που θα βρίσκονται σταθερά σε Final Four».
Από μέρους του ο Ιωάννης Παπαπέτρου δήλωσε: «Είμαστε πανέτοιμοι. Είμαστε όλη η ομάδα εδώ. Πέραν του θέματος του Γκιστ όλοι είμαστε έτοιμοι στην ομάδα και είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε για να κερδίσουμε παιχνίδι εδώ που ξέρουμε ότι θα είναι πολύ δύσκολο. Είναι λίγο πληγωμένος ο εγωισμός μας από τη μία πλευρά, έχουμε χάσει δύο παιχνίδια, ειδικά το δεύτερο θεωρούσαμε ότι ήταν δικό μας παιχνίδι και θα μπορούσαμε να το είχαμε κερδίσει. Ξέρουμε ότι πρέπει να παίξουμε αρκετά καλύτερα απ' ότι στο ΟΑΚΑ για να κερδίσουμε».
Αναφορικά με την επικείμενη απουσία του Γιουλ, σχολίασε: «Ο Γιουλ είναι πολύ σημαντικός για την Ρεάλ. Είναι μια ομάδα πλήρης σε όλα τα σημεία. Εμείς πρέπει να κοιτάξουμε τους εαυτούς μας και τι μπορούμε να κάνουμε καλύτερα. Η Ρεάλ είναι πανέτοιμη να παίξει καλό μπάσκετ και να εκμεταλλευτεί την έδρα της».
Σχετικά με τη σημασία του πλεονεκτήματος έδρας, είπε: «Κατά τη δική μου άποψη το πλεονέκτημα είναι σημαντικό. Δεν είναι κάτι που κρίνει τη σειρά. Αυτό το κάνει η διάρκεια. Έχουμε μπροστά μας το αυριανό παιχνίδι και μόνο αυτό σκεφτόμαστε πώς να πάρουμε τη νίκη».
Για τον τρόπο παιχνιδιού του «τριφυλλιού», τόνισε: «Παίζουμε ελεγχόμενα γρήγορα. Όταν βγαίνουμε στο ανοιχτό γήπεδο με υπεροχή αριθμητική τότε είμαστε πραγματικά πολύ καλοί. Δεν μπορείς να σταματήσεις αυτό το πράγμα. Δεν νομίζω πως είμαστε ομάδα που σουτάρει χωρίς κανένα λόγο. Θέλουμε να τρέξουμε και να εκμεταλλευτούμε την καλή μας άμυνα και να σταματήσουμε το δικό τους transition που είναι πολύ επικίνδυνο.
Πάει σε όλη την ομάδα αυτό το στυλ. Όλοι έχουν δώσει το κάτι παραπάνω για να κάνει αυτή την υπέρβαση. Πριν δύο μήνες αυτό θεωρούνταν ανέφικτο».
Σε ερώτηση για τον Ταβάρες, απάντησε ότι: «Ο Ταβάρες στέκεται πολύ κάτω από το καλάθι, να κόψει τις φάσεις. Είναι σημαντικό να υπάρχει κίνηση. Έχουμε παίκτες που μπορούν να ματσάρουν πολύ καλά μαζί του. Είναι φόβητρο, αλλά με σωστή λειτουργία, μπορεί να αποτελέσει μειονέκτημα για τη Ρεάλ».
Τέλος, αναφορικά με το αν το πρώτο είναι το πιο κρίσιμο παιχνίδι, είπε: «Δεν υπάρχει πιο κρίσιμο παιχνίδι. Γίνονται τα πάντα. Το θέμα είναι η σταθερότητα και ποιος θα κάνει τα λιγότερα λάθη, για να περάσει».
